數字印刷是利用印前(qián)系統将圖文信息直(zhí)接(jiē)通過網絡傳輸到數字(zì)印(yìn)刷機上的一種新型(xíng)印刷技術。數字印刷系(xì)統主要是由印前系統和數字(zì)印刷機組成。有些系統還(hái)配上(shàng)裝訂和(hé)裁切設備。

它的工作原(yuán)理是操作者将原稿（圖文數字信息）或數字媒體的數字信息或從網絡(luò)系統上接收的網絡數字文件輸出到計算機(jī)，在計算(suàn)機上進行創意，修改、編排成爲客戶滿意的數字化信(xìn)息，經(jīng)RIP處理，成爲相應的單(dān)色像素數字信号傳至激光控制器，發射出相應的激(jī)光束，對(duì)印(yìn)刷(shuā)滾筒進行掃描(miáo)。由感光材料制成的(de)印刷滾筒（無印版）經感光後形成可以吸附油墨或墨粉的圖文(wén)然後(hòu)轉印到紙張等承印物上。

數字化模式(shì)的印刷過程，也(yě)需要經過原稿的分析與設計、圖文信息的處理、印刷(shuā)、印後加(jiā)工等過程，隻是減少了制版過程。因爲在(zài)數字化印刷模式中(zhōng)，輸入的是圖文信息數字(zì)流，而輸出的也(yě)是圖文信息數字流。相對于傳統印刷模式的DTP系統(tǒng)來說，隻是(shì)輸出的方式不一樣，傳統(tǒng)的印刷是(shì)将圖(tú)文信息輸出記錄到軟片上，而數字(zì)化印(yìn)刷模式中，則将數字化的圖文信息(xī)直接記錄到承印材料上(shàng)。

數字(zì)技術(shù)對印刷起到了雙重的影響作(zuò)首先，數字技術使網絡成爲生活必需品，手機(jī)、電腦等結合數字技術的産品，成爲按(àn)需印刷的内容來源和(hé)載體，也使印前(qián)編輯等工作實現了數字化操作。

其次，就印刷設計而言(yán)，數字(zì)技術帶來了(le)新的印刷方式，區(qū)别與傳統印刷的大批量、長周(zhōu)期，數(shù)字印(yìn)刷設備更能适應按需印刷需(xū)求，CTP、數碼印刷機、數碼打印機都使印(yìn)刷變得簡單。而随着技術的發展和(hé)按需印刷市場的持續擴(kuò)大，惠(huì)普、富士施樂、柯達、方正(zhèng)等國内外印刷設(shè)備生産商都開始加大對按需(xū)印刷(shuā)設備的開發和推廣。

相較于大(dà)批量、高速度、低(dī)成本的傳統印刷，目前批量生産成本高(gāo)、慢的按需印刷大多(duō)适用(yòng)于個人、企業的宣傳刊物等印刷，一(yī)般每份印刷成品的使用範圍、受衆都遠低于傳統印刷。